9月20日，由中國航天科技集團一院抓總研制的長征七號遙四運載火箭在海南文昌發射場騰空而起，成功將天舟三號貨運飛船送入預定軌道，我國空間站在軌建造階段第四次發射任務取得圓滿成功。中秋節前，“太空快遞小哥”長征七號運載火箭為天和核心艙送去海量“包裹”。
航天員要在空間站長期駐守，吃、穿、用乃至呼吸所需的物資，都要由貨運飛船及時送到空間站，空間站維持正確軌道所需的燃料也靠貨運飛船送。長征七號運載火箭是我國新一代中型運載火箭，自首飛以來共執行三次天舟系列貨運飛船發射任務，向空間站及空間實驗室運送貨物和推進劑等物資，因此被譽為“太空快遞小哥”。
火箭采用“兩級半”構型，總長53.1米，芯級直徑3.35米，捆綁4個直徑2.25米的助推器，起飛重量597噸，運載能力近地軌道13.5噸、太陽同步軌道5.5噸，達國際同類運載火箭先進水平。
圖為長征七號運載火箭。航天科技集團一院供圖
作為我國第一型“數字火箭”，長征七號運載火箭采用全數字化手段研制，使用無毒無污染的液氧煤油推進劑，應用全新布局。此外，長征七號運載火箭采取超嚴的防風防水防鹽霧等措施，能夠抵抗8級大風，可在中雨條件下發射。超強的配置賦予了“快遞小哥”風雨無阻的能力。
火箭飛行過程中，芯級發動機會噴出巨大的火焰，此時，助推器后過渡段要承受噴焰回卷的強熱流，其熱防護設計如果不夠就會造成結構燒蝕，而過度設計又會影響火箭的運載能力。航天科技集團一院的設計師們創新防熱材料應用和安裝方式，將像“開衫”一樣的特制防熱毛氈“披”在火箭助推器上，不僅重量更輕，而且防熱效率也更高。
航天科技集團一院長征七號運載火箭發射隊01指揮邵業濤介紹，本次任務中，火箭整體狀態較為穩定，但追求可靠性沒有止境，型號隊伍共進行30余項技術狀態更改。
后續，長征七號運載火箭將與以它為基礎衍生出的具備高軌發射能力的長征七號甲運載火箭一起，成為我國未來航天發射的“主力”，尤其是長征七號運載火箭，將在一段時間內保持每年2次的發射頻率。型號隊伍將持續開展產品化工作，優化火箭研制流程，滿足高密度發射任務需求。（記者胡喆、付應麗、董佳瑩）
